近年来，由于汽车排放和油耗标准的双“紧箍咒”，小型发动机早已成为各家车企追逐的焦点。更小的、功率密度更大的发动机能够降低摩擦损失，从而提升整车燃油经济性。在我国，小排量汽车也得到力推，政府出台了新一轮汽车优惠政策——1.6升及以下排量乘用车车辆购置税减半。然而，欧洲相关机构的最新研究和欧洲车企的实际道路测试结果却让人大跌眼镜。小型发动机原来并不一定环保，一些欧洲车企已经开始回归较大的发动机了。

在多年以来对发动机小型化以期减少排放后，雷诺、大众和其他车企又开始提升发动机排量，发动机技术似乎在经历“轮回之路”。在大众“排放门”丑闻爆发后，实施汽车尾气排放实际道路测试在欧洲已成板上钉钉的事实。实验室数据是在不切实际的理想状况下得到的，并不能真实反映出小排量汽油和柴油发动机的排放水平，并不能证明其比某些大排量发动机对环境的污染更小。

此外，汽车厂商在小排量三缸发动机的研发方面似乎已经黔驴技穷了，想到的招数都已经用上了。有一种观点认为，小排量三缸机在低转速的动力性可能会是其最大的软肋。虽然有涡轮增压，但在低转速时涡轮并没有启动，其动力效果可想而知。

可以预计，接下来车企将在发展小排量发动机减排无望的情况下选择别的出路。随着全球排放法规日益收紧并统一规范化，那些以生产小型车为主的汽车制造商如铃木、大发等将重新来到十字路口，他们会批量换上四缸以上的发动机还是调整公司战略发展其他车型？更重要的是，如果小排量发动机汽车的路子走不通，车身轻量化以及可替代能源车辆在减排中将发挥更重要的作用，电动汽车在各大车企的车型阵容中的比重将变得更大。

当前，SUV和跨界车在全球范围持续火热，一些以生产小型车为主的车企，例如铃木、马自达也开始向市场热点转变。这些技术和市场趋势的变化，让汽车厂商达到二氧化碳排放目标难上加难。这也意味着，汽车制造商未来不得不生产更多纯电动汽车和插电式混合动力汽车，以满足排放标准。“现在，小型发动机排量已经达到临界点了，因此车企现在需要寻找一种综合的解决方案。”弗若斯特沙利文咨询公司分析师苏迪普表示。他预测，插电式混合动力汽车将会蓬勃发展。